เซาท์อีสต์ไลบีเรีย – Michael A. McCarthy เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา พร้อมด้วยจิม ไรท์ ผู้อำนวยการ USAID Country Director เยี่ยมชมสามมณฑลทางตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ Grand Gedeh, River Gee และ Maryland ตั้งแต่วันที่ 21-25 มีนาคม พ.ศ. 2565 เอกอัครราชทูตแม็กคาร์ธี พูดถึงจุดประสงค์ของการมาเยือนของเขา กล่าวว่า “ผมเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำไลบีเรีย ไม่ใช่แค่มอนโรเวีย และอย่างที่พวกคุณทุกคนรู้ดีว่าการจะรู้จักประเทศใด คุณต้องเดินทางไปและเห็นมันโดยตรงและออกจากเมืองหลวง ”
“ระหว่างการมาเยือนของฉัน
ฉันได้มีโอกาสพบปะกับผู้คนจำนวนมากที่ทำงานมหัศจรรย์เพื่อชุมชนของพวกเขา ซึ่งมักจะได้รับการสนับสนุนจากคนอเมริกัน ซึ่งรวมถึงสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธไลบีเรีย ผู้นำทางการเมืองในท้องถิ่น นักเคลื่อนไหวที่ต้องการปรับปรุงสิทธิสตรีและบรรยากาศทางธุรกิจ นักศึกษา ศิษย์เก่าแลกเปลี่ยนโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขจำนวนหนึ่งที่พยายามอย่างขยันขันแข็งเพื่อปรับปรุงชีวิตของพวกเขา รอบ ๆ พวกเขา. ฉันได้ขับรถจากซเวดรูไปยังเมืองฟิชทาวน์ และฉันสามารถบอกคุณได้ว่าชุมชนจะได้รับประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่นที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมากเพียงใด ซึ่งไม่เพียงแต่อำนวยความสะดวกด้านการขนส่งและการค้าเท่านั้น แต่ยังช่วยปรับปรุงสภาพเศรษฐกิจในท้องถิ่นด้วย” เอกอัครราชทูตแม็กคาร์ธีกล่าวกับสื่อท้องถิ่น
ทูตสหรัฐฯ พูดถึงการพบปะกับผู้นำธุรกิจในท้องถิ่นซึ่งให้ข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับความท้าทายที่ผู้ประกอบการและธุรกิจต่างๆ ในตะวันออกเฉียงใต้ต้องเผชิญ เขาตั้งข้อสังเกตว่าขณะนี้สหรัฐอเมริกาสนับสนุนโครงการต่างๆ ที่ปรับปรุงบรรยากาศทางธุรกิจ ช่วยให้ธุรกิจในสหรัฐฯ และต่างประเทศพบโอกาสในการลงทุนในไลบีเรีย สหรัฐอเมริกายังสนับสนุนธุรกิจไลบีเรียผ่านโครงการต่างๆ เช่น แหล่งเงินกู้ 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ 2 แห่งกับบริษัท Liberia Enterprise Development Finance และ International Bank Liberia ปีที่แล้ว มีการโอนเงินจำนวนเล็กน้อยโดยโอนเงินจำนวน 10 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับไลบีเรียที่เปราะบาง ซึ่งเป็นการโอนเงินแบบไม่มีเงื่อนไขที่รัฐบาลสหรัฐฯ นำมาใช้สำหรับสตรีในตลาด เกษตรกรรายย่อย และเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก
เอกอัครราชทูตแม็กคาร์ธีเน้นว่าแม้จะมีความพยายามเหล่านี้ การทุจริตก็ทำลายล้างการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมในไลบีเรีย “คอร์รัปชั่นขัดขวางรัฐบาลและประชาชนไลบีเรียไม่ให้ตระหนักถึงเป้าหมายในการพัฒนาสังคมและเศรษฐกิจและการสร้างงาน นอกจากนี้ยังเป็นการหักล้างประสิทธิภาพและผลกระทบของความช่วยเหลือมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มอบให้ตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมืองเพื่อช่วยให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น” เอกอัครราชทูตแม็กคาร์ธีกล่าวกับสื่อท้องถิ่นในเมืองฮาร์เปอร์ “การเสริมสร้างความยืดหยุ่นของระบอบประชาธิปไตยที่เคารพสิทธิถือเป็นหนึ่งในความท้าทายที่กำหนดในยุคของเรา การทุจริตกลืนกินรากฐานของสังคมประชาธิปไตย ทำให้รัฐบาลมีประสิทธิภาพน้อยลง เปลืองทรัพยากรสาธารณะ และทำให้ความไม่เท่าเทียมกันในการเข้าถึงบริการรุนแรงขึ้น ทำให้ยากขึ้นสำหรับครอบครัวที่จะจัดหาให้คนที่พวกเขารัก
เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ
ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2564 ประธานาธิบดีไบเดนได้ออกบันทึกข้อตกลงการศึกษาความมั่นคงแห่งชาติเรื่องการต่อต้านการทุจริตเพื่อสร้างการต่อต้านการทุจริตเป็นผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของชาติสหรัฐ เขาอธิบายว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นผู้นำโดยเป็นแบบอย่างและจะร่วมมือกับพันธมิตร ภาคประชาสังคม และภาคเอกชนในการต่อสู้กับหายนะของการคอร์รัปชั่น ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่เรียกร้องให้ทุกคนยืนหยัดสนับสนุนผู้กล้าหาญที่ต้องการธรรมาภิบาลที่ซื่อสัตย์และโปร่งใส ทั่วโลก รวมทั้งในไลบีเรีย “คุณจะได้ยินฉันพูดมากเกี่ยวกับการทุจริตในอนาคต เพราะอย่างที่ฉันเชื่ออย่างจริงใจ มันเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่ขัดขวางไลบีเรียจากการเติมเต็มศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของมัน” เอกอัครราชทูตแม็กคาร์ธีกล่าวเน้นย้ำ
ในเมืองซเวดรู แกรนด์เกเดห์เคาน์ตี้ เอกอัครราชทูตแม็กคาร์ธีและจิม ไรท์ ผู้อำนวยการประเทศของ USAID ได้พบกับทีมรักษาความปลอดภัยร่วมและได้ยินมุมมองของไลบีเรียเกี่ยวกับปัญหาด้านความปลอดภัยตามแนวชายแดนของไลบีเรียที่มีโกตดิวัวร์ และความท้าทายด้านทรัพยากรที่ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงของไลบีเรียเผชิญขณะปฏิบัติการนอกเมืองซเวดรู เอกอัครราชทูต McCarthy ได้พบกับ Cecelia Harris Jolo นายกเทศมนตรีเมือง Zwedru และพูดคุยกับนักเรียนระดับชั้นประถมศึกษาที่ American Corner ซึ่งเขาได้เข้าร่วมการสนทนากับทั้งนักเรียนและตัวแทนขององค์กรภาคประชาสังคม
